對(duì)于測(cè)控系統(tǒng)信息采集的最前端單元，傳感器的作用越來(lái)越重要。隨著信號(hào)處理技術(shù)以及微處理器和計(jì)算機(jī)技術(shù)的高速發(fā)展和廣泛應(yīng)用，傳感器作為測(cè)控系統(tǒng)結(jié)構(gòu)組成的關(guān)鍵部件，其重要性和技術(shù)發(fā)展程度變得越來(lái)越明顯，需要在傳感器的開(kāi)發(fā)研制方面取得同步進(jìn)展。
    從廣義角度講，傳感器是一種能把物理量或化學(xué)量轉(zhuǎn)換成可以處理利用的電信號(hào)的器件。按照國(guó)際電工委員會(huì)的定義，傳感器是測(cè)量系統(tǒng)的一種前置部件，它的作用是把輸入變量轉(zhuǎn)換成可供測(cè)量的信號(hào)。傳感器是傳感系統(tǒng)的一個(gè)組成部分，是被測(cè)量信號(hào)輸入的第一道入口。
    對(duì)傳感器規(guī)定了許多技術(shù)要求，有對(duì)所有傳感器普遍適用的要求，也有只對(duì)特定類(lèi)型傳感器適用的特殊要求。傳感器的工作原理和結(jié)構(gòu)在不同場(chǎng)合均需滿(mǎn)足如下要求：高靈敏度，抗干擾性，線性，校淮的實(shí)用性，高精度，高可靠性，無(wú)遲滯性，耐用性好，可重復(fù)性，抗老化，響應(yīng)速率高，抗環(huán)境影響能力強(qiáng)，可選擇性，安全性，互換性，低成本，測(cè)量范圍寬，體積小等。從能量轉(zhuǎn)換方式來(lái)看，傳感器分為轟逐按理黃和查邁楚受援兩種。無(wú)源傳感器不能直接轉(zhuǎn)換能量形式，但卻能控制從另一輸入端輸入的激勵(lì)能量；有源傳感器卻能將一種能量形式轉(zhuǎn)變成另一種形式，不需要外接能源。
    根據(jù)傳感器的工作原理，可以分為無(wú)源傳感器和有源傳感器兩大類(lèi)。物理傳感器的應(yīng)用原理是物理效應(yīng)，諸如壓發(fā)效應(yīng)，磁致伸縮現(xiàn)象，熱電、光電、磁電等效應(yīng)，通過(guò)這些效應(yīng)將被測(cè)信號(hào)量的微小變化轉(zhuǎn)換成電信號(hào)；化學(xué)傳感器包括以化學(xué)吸附、電化學(xué)反應(yīng)等現(xiàn)象為轉(zhuǎn)換關(guān)系的傳感器，也將被測(cè)信號(hào)的微小變化變成電信號(hào)。這些傳感器按其用途大致可分為氣敏傳感器、真空度傳感器、生物傳感器、濕敏傳感器、磁敏傳感器、加速度傳感器、射線輻射傳感器、振動(dòng)傳感器、熱敏傳感器、加速度傳感器、速度傳感器、能耗傳感器、液位傳感器、壓敏傳感器、位置傳感器等。如果按按照輸出信號(hào)作為標(biāo)準(zhǔn)，又可分為：模擬傳感器，用于將被測(cè)的非電量轉(zhuǎn)換成模擬電信號(hào)；數(shù)字傳感器，用于將被測(cè)的非電信號(hào)量轉(zhuǎn)換成數(shù)字輸出電信號(hào)；開(kāi)關(guān)傳感器，當(dāng)一個(gè)被測(cè)量的信號(hào)達(dá)到某個(gè)特定的閥值時(shí)，傳感器相應(yīng)地輸出一個(gè)設(shè)定的低電平或高電平信號(hào)。